Overleef de armoede

De Filipijnen is één van de armste landen ter wereld.
Het geld van de overheid wordt vaak in eigen zak gestoken en de lokale bewoner weet niet zoveel over de financiën van het land. Veel steden zijn overbevolkt en in kleine dorpjes is het vaak lastig om aan werk te komen.
Voor de arme bevolking is het: overleven.

In Cordova is het niet veel anders dan in andere dorpjes in de filipijnen. Iedereen doet zijn best om rond te komen en zijn gezin een goed leven te geven.

Omdat Cordova aan de zee gelegen is, is de meest voorkomende baan: visser. Ook werken veel mannen als tricikad-driver: bestuurder van een fiets met zijzitje. Het werk is erg zwaar en het verdient niet goed, maar het is gemakkelijk. Want omdat een opleiding duur is, kunnen velen maar net hun highschool diploma halen. En met alleen highschool of basisschool diploma kom je helaas niet zo ver.
Het hangt ook van de financiële situatie van het gezin af of er extra gewerkt moet worden als tricikad-driver. Sommige mannen werken namelijk naast hun eigen werk extra om hun kinderen te steunen in barre tijden.

Ik denk dat het probleem van de armoede van vele gezinnen hier is dat ze vaak vast worden gehouden in hun beperkte kennis. De kerk heeft hier een grote invloed en helaas zijn sommige invloeden niet altijd van deze tijd. Opvallend is namelijk dat de priesters in mooie auto's rijden, terwijl de gemiddelde man of vrouw hier alleen maar kan dromen van een auto. Hun familie heeft het goed en de kinderen uit de familie kunnen naar goede privé scholen. Zo zeggen ze dat je een goed leven krijgt als je doneert voor de mis.
Anticonceptie wordt gezien als abortus, wat de oorzaak is van één van de grootste problemen hier: te veel kinderen voor het budget van het gezin. De kerk heeft zo'n grote invloed, dat voor hen dat de waarheid is.

Vrouwen krijgen kinderen op jonge leeftijd. Vaders hebben weinig of geen werk vanwege lage opleiding. Moeders krijgen meer baby's, waardoor ze niet kunnen werken. Het inkomen is laag. Ze kunnen hun kinderen niet voeden. De oudste dochter krijgt een vriend, hij zorgt voor haar en geeft haar de liefde die ze mist. Anticonceptie is hier niet gewoonlijk, dus het meisje wordt zwanger. Geen scholing, vanwege gebrek aan geld. En zo gaat de cirkel rond.

In sommige gezinnen gaat de prachtige jonge dochter op zoek naar een rijke oude Amerikaan. Hoe vervelend het ook is om zonder liefde te leven, ze kan iets krijgen wat ze anders nooit zou hebben. Een leven waarbij ze zich geen zorgen hoeft te maken om eten. Ze woont in een prachtig koel huis met een toilet, een douche, schoon drinkwater en een bed.

Ik sprak vanavond met Christina, een lerares van de highschool. Ze vertelde dat ze langzamerhand de cirkel ziet breken. Ze ziet kinderen met motivatie en ambitie.

Haar ouders hebben zelf niet eens de basisschool afgemaakt, vanwege financiële omstandigheden. Haar moeder werkte op de leeftijd van 8 jaar al als werkster om haar familie te steunen. Door alle verhalen en haar eigen slechte omstandigheden besefte Christina dat ze dit niet als haar toekomst wilde. Haar droom was studeren voor een beter leven. Vele kinderen nu hebben Christina als voorbeeld en ze realiseren zich dat opleiding hun redding zal worden.

Organisaties zoals de Alouette Foundation maken het door middel van sponsors mogelijk voor de kinderen om ook echt naar de universiteit te gaan. Metcie, mijn collega hier, vertelde me dat ze vroeger ook werd gesponsord door Alouette. "Without the Alouette Foundation I would be married on an early age and maybe I would sale fruit beside the street", vertelde Metcie me. En kijk waar ze nu is: ze is social worker bij Alouette en leert kinderen de cirkel te doorbreken.
Zo zijn er nog zoveel meer mooie verhalen van ex-alouette leden.
Het bewijs dat de cirkel zal doorbreken. Maar niet zonder een beetje hulp. Hulp van sponsors, vrijwilligers en inspiratie van de mensen hier.